自分でも元々虫歯リスクの高い体質だと自覚しており、また歯科矯正を始めたため、人一倍虫歯予防には気をつけていたつもり(注)ですが、先日の歯科検診でまさかの虫歯が発覚。
(注: フロス、電動歯ブラシ、歯磨き粉をつけて通常の歯磨き、の三段戦法)
歯の表面に黒い点が見えるとは薄々気づいていたのですが、やはり虫歯だったようです。
(しかも一本ではないという悲しい事実。。)

とりあえずどれだけ治療費がかかるのか見積もってもらったところ、虫歯治療に加え日本で治療した歯の被せ物をやり直した方が良い等々ありまして、全て治療した場合の治療費は計$2,305！(以下赤丸参照)
ただ、保険適用後のCash outは$963という見積もりでした。(以下青丸参照)

治療費は病院によってまちまち、また保険の適用も加入している保険やプランによってまちまちと、本当にアメリカの医療費はブラックボックスだと思うのですが、今回の見積もりを見るに、軽度の虫歯であれば治療費は$160、保険適用後の支払額は$71ということのようです。
ちなみに私の加入している歯科保険はAetnaのDMOというもので、PPOという選択肢もあるのですが、そちらだともっと治療費が高くなるようです。

矯正中で虫歯リスクが通常よりも高い状態だったのが虫歯の原因かと思いますが、いつもの三段戦法に加え、歯科衛生士におすすめされたMouse washも導入することにしました。
てっきりリステリンを勧められるのかと思っていたら、アクト(Act)というものが良いそう。

早速帰りに薬局に寄って探したのですが、Braces用がなく、こちらを購入しました。

恐らくあまり成分等に相違はないと思うのですが、虫歯対策に関してはベストを尽くしたいのでBraces用を購入したいのですが、なぜかAmazonでも購入できない状況。
甘いもの好きも虫歯ができた原因の一つかと思うので、虫歯発覚以後は甘いものも極力避けています。
と言いつつ、コース料理で出てくるデザートは頂いているのですが。。
今後は虫歯が増えないように今まで以上に気をつけよう、と誓った歯科検診でした。

矯正歯科治療を始めるに当たりコンサルテーションを受け、その後コンサルテーションを受けた歯科医院にて歯科矯正を始めることにしました。

治療費について
コンサルテーションでの印象が良かったため、こちらにお願いしようかな、と八割方心を決めていたのですが、やはり最終的な治療費が気になるところ。
保険会社への確認の結果、治療費の患者負担は$2,400とのことでした。
自分で調べた時より若干高くはありますが、ここはアメリカ。
医療費のからくりが謎の国。
日本での治療費を考えると$2,400は悪くないと思い、こちらで矯正治療を開始しました。
ちなみに一括で支払うと5%割引になるということで、$2,233をクレジットカードで支払いました。
($2,400からコンサルテーション費用の$50を控除した$2,350の5%分である$117が割引されました)
後日、保険会社のサイトで明細を見たところ、保険適用前は$5,800だったよう。

治療経過について
2021年3月末から治療を開始しましたが、当初は上の歯のみにメタルブラケットを装着しました。
想像していた程の痛みもなく、多少の違和感はありましたが、生活への支障はあまりありませんでした。
2021年10月頃に下の歯にもメタルブラケットを装着しました。
2022年2月時点での歯の動きはと言うと、上の歯に隙間はできてきたものの、未だ充分なスペースがないため、センターラインを揃えるためにはどこかの歯を抜かなければいけないようです。
ただ、抜歯は矯正歯科医(orthodontist)は行えないため、通常の歯科医(dentist)との連携が必要になるとこと。
また私の場合は、レントゲンで見た骨や歯茎(歯肉？英語ではガムと言っていました)の状態があまり良くないため、歯周治療専門医(periodontist)にも意見を聞きたいと言う事でした。
DMOの保険の場合、orthodontistが直接periodontistにコンタクトを取ることはできないため、dentist経由でperiodontistにコンタクトするようです。
今後の流れは、periodontistに一度診てもらい、抜歯の方針を決めることとなりそうです。

矯正中の食事について
下の歯へブラケットを装着後、食べ物がやたらと装置に挟まることが多くなりました。
そして食事後に口を濯ぐと洗面台が大変なことに。。
こんな時、在宅勤務で良かったと痛感します。
また、矯正中は硬いものは避けるべきなのですが、私はりんごもベーグルも奥歯で噛めるように細かくしてから食べてしまっています。
ただ、ガムやお餅はブラケットにくっついて取れなさそうなので、矯正中は避けています。

矯正中の歯磨きについて
矯正中は虫歯になり易いと聞いていたため、以下の通り虫歯対策をしていました。
1. フロスで歯の間を掃除。
奥歯にはブラケットがないため、スティックタイプのフロスを使用。

ブラケット装着部分はSuperflossで。

EEZ-THRUと通常の糸フロスの組み合わせでも可能なのですが、Superflossの方が楽です。

ちなみにCVSの糸フロスはブラケットに引っかかってしまうのでお薦めしません。

2. 電動歯ブラシで歯磨き。
3. 普通の歯ブラシに歯磨き粉をつけて歯磨き。
ずっとRembrandtの歯磨き粉を使っているのですが、そろそろ他の歯磨き粉も試そうか検討中。

上の歯だけにブラケットがあった際はそれほど時間もかからなかったのですが、下の歯にもブラケットを装着してからは、歯磨きの時間がかなり長くなりました。
しかし、虫歯対策に関しては自分の甘さを後日痛感することになります。

アメリカは日本人よりも美容歯科に対する意識が高いというイメージがありますが、確かに周りのアメリカ人は皆歯並びが綺麗。
私は今まで歯科矯正を行ったことがありませんでしたが、長年自分の上前歯のセンターラインがずれていることは気になっていました。
この先アメリカに長く住むことが決まり、またコロナで人に会う機会も減り、マスク生活になったことを契機に、2021年ついに念願の歯科矯正を始めました。

歯科矯正を始めるにあたり、費用(保険でどれだけカバーされるか)と矯正歯科医院選びがポイントになるかと思いますが、私の場合は以下の通り。

費用/保険について
私の加入している歯科保険はDMOというタイプで、私の理解では「保険料の負担額が少ない一方、歯科医院の選択肢も少ない」というものです。
保険の内容を見るに、大人の矯正歯科治療の場合、患者負担は$2,000位とのこと。
日本の矯正歯科治療の費用と比べると何てお得！と思っていたのですが、アメリカで治療をしている他の人に聞くと、$2,000以下でやっていたりと、加入している保険によりけりですね。

矯正歯科医院選びについて
前述の通り私の歯科保険はDMOなのですが、通常の歯科検診のため歯科医院へ予約を取ろうとした際、加入している保険がDMOだと告げると、悉く「DMOの新規患者は受け付けていない」と言われ、病院探しに苦労した経験がありました。
今回の矯正歯科医院探しも難航するのかな、と予想していましたが、Zocdocで評判の良さそうな医院へ電話したところ、DMOでも新規患者を受け入れているとのこと。
すぐにでも歯科矯正を始めたかったので、早速コンサルテーションを予約しました。

コンサルテーション当日
前日の予約確認の電話がなかったため、本当に予約が取れているのか少々不安になりつつ当日医院まで向かいましたが、受付で予約の旨告げたところ、ちゃんと予約できていました。
すぐに個室に案内され、これとこれを記入してね、と渡された紙に基本情報を記入していると、「私これからランチだから、先にお会計してもいい？」と言い出すお姉さん。
コンサルテーション費用($50)については予約時に確認済みなので、とりあえず$50を支払い。
(ちなみにコンサルテーション料の$50はこちらで治療する場合は治療費から控除してもらえる)
「すぐにドクターが来るから」と言い残し、お姉さんはランチへ出掛けて行きました。
その後、ドクターと思わしき男性が登場。
白衣を着ているから見るからにドクターなのですが。ウェブサイトに載っていた写真と違いすぎて、思わず白衣の名前を確認してしまったけれど、ドクターご本人でした。
(おそらくウェブサイトのものは何十年前の写真。。)

コンサルテーションの内容
私の歯並びを見て、「これはタフケースだね」と一言。
なんと。。下の歯並びは簡単に治せるようですが、上の歯並びが問題のよう。
私も前々から気づいていたことなのですが、私の上の歯が一本ないのが問題とのこと。
なぜ上の歯が一本ないのか、それは永久歯が生えてきた際、充分なスペースがなかったからなのか、気づいたら両側の歯に負けて？一本歯がいなくなっていたのです。。
治療方針：
上前歯のセンターラインがずれているのは、通り一本歯が欠損しているためなのですが、センターラインを治すには、上の歯をずらした後、空いた垣間にかつていなくなった歯をインプラントで追加するか、充分なスペースがなければ他の歯を少し大きくすることで隙間を埋める必要があるとのこと。
治療器具：
– メタルブラケット推し。費用が安く、着色もなく、1番治療がやり易い。
– 透明のブラケットの場合は着色するため、メタルブラケットであれば4週間に1度通院が必要なところ、3週間に1度通院が必要、かつ$800追加となる。
– インビザラインの紹介もありましたが、時間もお金もかかるので、私は当初から選択肢から外していたため詳しい説明は省略。
治療期間：
– メタルブラケットの場合、およそ18ヶ月で治療が終了。
– メタルブラケットの場合、4週間に1度通院が必要。
治療費：
– 最終的な負担額については保険会社に確認して後日メールにて通知。
– 私が$2,000位との認識でいる旨告げると、$3,000位のはず、と言われました。。

治療費の回答が来るのが数週間後ということで、それを待って治療を開始するか決めることにし、コンサルテーションは無事終了しました。

長くなったので、次回は実際に治療を開始した際の話を書こうと思います。